苹果模式已震动电子产业生态链
电子产业五分天下:苹果、Google、亚马逊、三星及微软
近期全球科技产业最引人侧目的事,就是Google及微软相继推出自家的平板计算机,尤其是后者,更引起宏碁等计算机品牌厂商不安。这样的现象也隐约让人嗅到,全球科技业的版图未来恐将有一场大变动,而向来“吃硬不吃软”的台湾电子品牌及代工厂商也将大洗牌。
为了避免电子书阅读器Kindle遭受平板计算机(TabletPC)重创,进而影响到亚马逊(Amazon)在线上内容服务产业的地位,尤其是电子书的贩售,亚马逊火速推出搭载Android操作系统的中低价平板计算机KindleFire,此举除成功地巩固亚马逊在线上服务内容产业老二的地位,也让亚马逊营收有了亮丽的表现。
苹果独大App防堵各家对手
根据七月下旬刚公布的财报资料显示,亚马逊第二季营收较去年同期成长29%,其中,线上内容服务收入更是较去年同期大幅增长57%。值得一提的是,亚马逊第二季毛利率26.1%,不但较去年同期二四%显著增加,而且是最近九年以来,单季毛利率首度越过26%的关卡。
显而易见,跨足平板计算机对亚马逊的网络零售及内容服务等事业营收增长的贡献极大。不过,为巩固核心事业,亚马逊的营业费用也大幅增加,导致亚马逊第二季获利较去年同期大幅减少,净利仅有去年同期的3.7%。坦白说,亚马逊为守住核心事业,初期所付出的代价可不算低,只能指望未来相关策略能继续产生经济效益。
目前的线上内容服务市场,尤其是App(应用程序)基本上是苹果一家独大。尽管如此,苹果还是全力防堵亚马逊、Google等竞争对手,并因此在日前宣布将在新的iOS6.0操作系统中,舍弃原有的GoogleMaps地图系统,以便进一步弱化竞争对手的竞争力。而苹果之所以有如此惊人之举,凭借的乃是其在平板计算机及智能型手机市场的地位。
围剿苹果无效Google亲自出马
根据市调研究机构StrategyAnalytics的资料显示,苹果的平板计算机在二一二年第二季以一七万台左右的出货量,拿下全球平板计算机市场68.3%的市占率。由此可见,即使亚马逊、三星、宏碁、华硕等Android阵营的合作伙伴联手围剿苹果,目前也无法撼动苹果在平板计算机的地位,逼得Android系统的开发者Google只好“亲自出马”。
看到苹果步步进逼,而且陆续在广告等业务与Google正面交锋,全球浏览器龙头Google也不得不推出为GooglePlay量身订作的Nexus7迎战。
在华硕操刀设计之下,Google于七月推出自家的七寸平板计算机Nexus7,犀利的价格(一六GB售价一九九美元),加上适逢苹果平板计算机产品新旧交替空窗期,果然立即在市场引起热销,甚至带动了GooglePlay下载数量倍数增加,但是这样的状况却也逼得同样采用Android系统的三星等厂商,得降价销售平板计算机产品。
事实上,为确保与硬件厂商的合作关系不至于生变,Google这次在Nexus7的硬件规格上,刻意留下许多可改善的空间,除压低储存容量,也未加入microSD卡的设计。尽管如此,摆在眼前的事实是,Android平板阵营的合作伙伴或多或少还是受到影响。
微软远交苹果近攻Google
若Google为将Android市占率从现有的29.3%,进一步提升至更高水平而持续推出新的平板计算机产品,则靠向微软阵营,或许将是平板计算机厂商的另一个选项。只不过与PC品牌最亲密的微软,眼看平板计算机的重要性与日俱增,未来的销售可能超越笔记型计算机,而Google又从他手中夺下全球浏览器的龙头地位,也就顾不得下游客户的想法,推出自家品牌的平板计算机Surface。
微软发表搭载最新操作系统Windows8的Surface之后,由于担心此举将严重影响其与PC合作伙伴的关系,所以迟迟未对外正式公告上市日期及订价。因此,外界对于微软究竟是玩真或玩假也摸不著头绪。尽管如此,若iOS及Android持续在平板计算机市场坐大,而且回过头侵蚀PC市场,为确保微软在商用软件包Office的核心竞争力,微软恐怕也只得全力出击。
据了解,微软正埋首开发iOS版的Office,显示微软已看到未来潜在的危机,试图远交苹果近攻Google,帮自己杀出一条血路。在Google未在PC操作系统具有足够影响力之前,微软都有可能尝试采取冒险性的行动,然后再视PC品牌厂商的反应做出调整。所以,近期微软执行长鲍尔默(SteveBallmer)等人才会频频释出Surface只是一个设计概念、合作伙伴的重要性不会因此降低这样的讯息。
台湾品牌厂商面临迫切危机
三星虽然在软件的实力不如苹果、亚马逊、Google及微软,使其在平板计算机的竞争暂居下风,但其在智能型手机市场遥遥领先的龙头地位(详附表),以及它在AMOLED面板等关键零组件的领先优势,极有可能为其扳回一城。
只不过,若Google及微软使出杀手?,决定仿效苹果将操作系统改为封闭式,则手机产业龙头三星恐怕也会遇到大麻烦。当然,三星也洞悉了这样的潜在危机,因此才会全力投入研发Bada操作系统,预做准备。
市场盛传,亚马逊日后极有可能推出自有品牌智能型手机,这个举动,会不会让Google、微软又纷纷跟进,重演平板计算机的发展历史,值得观察。但无论结果为何,摆在眼前的事实是,除三星及苹果之外,目前在智能型手机市场竞争力还能够维持的,大概只剩下擅长生产低价智能型手机的中国品牌业者,其余的厂商都有欲振乏力的感觉。
苹果在智能型手机及平板计算机销售的成功,间接带动其笔记型计算机产品的销售。若Google等全面采取软硬件结合的商业模式,包括宏碁与宏达电等品牌厂商势必将面临迫切的危机,而NB代工厂商及零组件厂商也将被牵连。届时,若非苹果、Google、亚马逊、三星及微软这五大硬件供应链成员者,恐怕连肉屑也没了,只能喝西北风。
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